Sommercamps in den USA

Sommercamps haben in den USA eine lange Tradition und sind fester Bestandteil der amerikanischen Lebensphilosophie. Jeden Sommer aufs Neue besuchen circa ein Viertel aller amerikanischen Kinder und Jugendlichen ein Sommercamp, wo sie häufig sogar mehrere Wochen verbringen. Nicht selten kehren sie dabei Jahr für Jahr in das gleiche Camp zurück. Die Schüler profitieren dabei natürlich auch von den sehr langen Sommerferien in den USA, die je nach Schule bis zu 3 Monate andauern können. Ob in den Bergen von North Carolina, an den Stränden Kaliforniens oder mitten in der Wüste von Arizona; in den USA gibt es mehrere tausend Sommercamps, die sich in Größe und Angebot zum Teil sehr stark unterscheiden.

Wenn man an Sommercamps denkt, hat man im Allgemeinen Bilder von Wanderungen in einsamen Wäldern, Schlafen in Zelten und gemeinsames Singen am Lagerfeuer im Kopf. Tatsächlich sind diese Aktivitäten auch durchaus üblich; jedoch wird bei einem Camp-Aufenthalt natürlich weitaus mehr geboten. Insbesondere neuere Camps haben sich auf eine Vielzahl von modernen Programminhalten spezialisiert, die sie mit traditionellen Camp-Inhalten verknüpfen. So gibt es zum Beispiel Camps mit den Schwerpunkten: Rockmusik, Schauspielerei, Zauberei, Computerprogrammierung, Mathematik, Fremdsprache oder Camps für Übergewichtige Kinder, um nur eine kleine Auswahl an Spezialisierungsmöglichkeiten zu nennen.

Das Ziel der meisten Camps ist es nicht, die Camp-Teilnehmer in einer bestimmten Sportart zu einem Spitzenathleten zu machen; sondern der Fokus der Programme liegt vielmehr darauf, die sozialen Kompetenzen der Kids zu stärken. Die Kinder und Jugendliche sollen vor allem lernen mit mehr Verantwortung umzugehen und im Umgang untereinander toleranter zu sein, sich respektvoll zu verhalten, selbstständiger zu werden, ihren kulturellen Horizont zu erweitern und vor allem: Einfach Spaß zu haben!

Durch spezielle Sport- und Freizeitprogramme können die Kinder ihre Grenzen testen und neue Erfahrungen machen, zu denen sie sonst niemals die Möglichkeit hätten. Oft sind die Kinder das erste Mal für einen längeren Zeitpunkt von zu Hause weg; und die Erfahrungen die sie in Sommercamps machen sind sehr intensiv und können auch für ihr weiteres Leben sehr prägend sein. Insofern kommt den Betreuern (auch „Camp Counselor" genannt) eine enorme Bedeutung und Verantwortung zu, da ihr Verhalten einen großen Einfluss auf die Kinder und Jugendlichen hat.