Austin, Teksas
Muzyczna stolica świata!
Austin to idealne miejsce na spędzenie aktywnych wakacji. Miasto oferuje mnóstwo rozrywki, właściwie codziennie odbywają się tu koncerty na świeżym powietrzu, można popływać kajakami rzeką Kolorado z pięknym widokiem na downtown, czy też wziąć udział w jednym z wyjątkowych biegów/maratonów np. w śmiesznych kostiumach.
Nie ma miesiąca, a może nawet tygodnia bez eventu muzycznego, kulinarnego bądź sportowego. Austin City Limits, Sound on Sound, Austin Urban Music to tylko kilka z wielu festiwali muzycznych, które odbywają się właśnie w tym mieście i przyciągają tysiące ludzi z całego świata. Nie bez powodu miasto nazywane jest muzyczną stolicą świata.
Austin znane jest również ze wspaniałej kuchni. Będąc tutaj grzechem jest nie spróbować słynnego "barbecue". Do większości knajp w godzinach obiadu ustawiają się kolejki, a to nie tylko z powodu pysznego jedzenia, ale też "happy hours", które trwają zazwyczaj od 16 do 18 i pozwalają najeść się i napić za naprawdę niewielkie pieniądze.
Po takim opisie, trudno dziwić się, że biuro Smaller Earth w USA zlokalizowane jest właśnie w stolicy Teksasu - Austin. Pracownicy biura zakochali się w tym mieście od pierwszego wejrzenia i zarazili tą miłością również mnie w trakcie tegorocznej wizyty! Dlatego postanowiłam napisać kilka słów o Austin, kto wie, może zdecydujecie się wpisać je na listę waszych podróży!
Bats Observatory
Od marca do października 1,5 miliona nietoperzy wyłania się ze szczelin pod mostem Congress Avenue. Widok jest niesamowity, ponieważ wylatujące nietoperze tworzą jakby chmurę, sznur w powietrzu. Spektakl można oglądać z mostu bądź z polany znajdującej się pod mostem, można tam rozłożyć koc i podziwiać widok na downtown w oczekiwaniu na nietoperze. Zazwyczaj ssaki zaczynają wyłaniać się na 20 minut przed zachodem słońca. Słychać ich odgłosy i czuć niezbyt przyjemny zapach. Natomiast widzowie nie są tym zrażeni, cierpliwie czekają ze swoimi aparatami w dłoniach, aby zrobić jak najlepsze ujęcie tego niesamowitego zjawiska.
Texas State Capitol
Kapitol to serce Teksasu, znajduje się w centrum miasta, na końcu Congress Avenue, a więc podążajac tą ulicą w kierunku północnym już z oddali widać monumentalny budynek. Co ciekawe, zwiedzanie kapitolu jest zupełnie darmowe i odbywa się codziennie, nawet w weekendy. W ciągu półgodzinnej trasy można dowiedzieć się wielu faktów o historii i polityce USA. Kapitol można dostrzec z wielu miejsc w Austin, widać go między innymi z biura Smaller Earth!
Mount Bonnell
Wzgórze w Austin, które gwarantuje piękne widoki na jezioro i okoliczne posesje. Mount Bonnell znajduje się dość daleko od centrum, jednak widoki rozpościerające się ze wzgórza rekompensują czas spędzony na dotarciu w to miejsce. Na samej górze znajduje się kilka stolików i ławek, można też zabrać ze sobą koc i zjeść lunch z pięknym widokiem bądź obserwować zachód słońca. Z jednej strony widać jezioro, z drugiej natomiast wieżowce znajdujące się w centrum. Wejście jest zupełnie darmowe.
Hamilton Pool in Dripping Springs
Osoby zwiedzające samochodem z łatwością mogą dostać się do Hamilton Pool, który znajduje się około 30 km na południowy zachód od Austin. Śmiało mogę powiedzieć, że krajobraz w tym miejscu przypomina Hawaje, aż ciężko uwierzyć, że to środek Teksasu. Warto wiedzieć, że w wakacje wymagane są rezerwacje, a miejsce cieszy się dużą popularnością, więc wycieczkę należy zaplanować wcześniej. Dozwolone są kąpiele i wędrówki po grotach, można również wspiąć się po skałach zaraz za wodospadem. Takie przyjemności to koszt około $25 - $10 opłata za parking, $15 opłata za wstęp (za cały samochód, nie od osoby).
Graffiti Park/ Hope Outdoor Gallery
Jest to nic innego jak fundamenty starego budynku, w którym mieszkańcy postanowili stworzyć miejsce do artystycznej ekspresji. Wyjątkowość tej galerii polega na tym, że za każdym razem gdy ją odwiedzasz wygląda inaczej, właściwie mury zmieniają się co godzinę. Każdy może przyjść do parku ze swoją farbą i namalować co tylko chce. Można tam spotkać artystów, których prace są bardzo profesjonalne, jak i amatorów, którzy np. chcą zapisać swoje miłosne wyznanie. Wstęp jest oczywiście darmowy.
360 Bridge/ Pennybacker Bridge
Most Pennybacker jest wizytówką miasta, pojawia się w filmach, na pocztówkach, czy zdjęciach. Najpiękniejszy widok na most i rzekę Kolorado roztacza się ze wzgórza znajdującego się zaraz przed nim (trafisz w to miejsce kierując się Capital of Texas Highway w kierunku południowym). Mnóstwo ludzi robi tam zdjęcia, bądź po prostu przyjeżdża obejrzeć zachód słońca. Abyt dotrzeć na szczyt wzgórza trzeba się trochę powspinać, natomiast wejście nie jest bardzo wymagające, trwa około 5 minut.
Rainey Street
Rainey Street to niezwykle popularne miejsce, szczególnie na wieczorne wyjścia. Jest to zabytkowa część Austin gdzie urocze bungalowy, zlokalizowane wzdłuż całej ulicy, przerobione zostały na lokale/bary. Każdy z nich oferuje swoją wyjątkową atmosferę i kolorystykę. Zdecydowanie popularne tam jest „bar-hopping” - odwiedzanie wielu lokali w trakcie jednego wieczoru. Osoby spoza USA muszą pamiętać o zabraniu ze sobą paszportu, inaczej nie będą mogły wejść do żadnego z tych magicznych miejsc!
Polecam wszystkim uczestnikom odwiedzenie Austin. Jest to ciekawe miasto z bogatym zapleczem kulturalno-rozrywkowym. Historia przeplata się tu z nowoczesnością, a na ulicach czuć zapach grillowanych smakołyków!
